迎接和平之君–—愁苦中的喜樂
救主降临节期信息系列（三）:
迎接和平之君–—愁苦中的喜乐
邱清萍
救主耶稣降生不但使我们在黑暗中有盼望，也赐下真爱，驱走我们的恐惧；而且使我们在愁苦时竟然可以有喜乐。
路加福音第一章记载：天使向牧羊人报告一个大喜的信息。今年我们听到的坏消息太多了，盼望救主降临的好消息能把我们心中的愁苦，随着2020年一同结束。想一想，上次你有大喜的心情是什么时候？是什么事情？人快乐就会载歌载舞，圣诞节是最充满诗歌的节日，我很怀念在我青少年时代，过圣诞节最喜欢的活动是报佳音，我们不但整晚唱、在教会唱、在街上边走边唱、逐家逐户的唱，教会里的大人都预备了美味的甜品，逗我们到他们的家报佳音。唱得好不好听不重要，里面有喜乐，诗歌乐音就会涌流出来。现代教会已经没有这样报佳音，却在大商场有快闪族（flash mob），唱出喜庆洋洋的圣诞歌，让更多未信主的朋友可以跟我们一同欢庆，可惜因疫情缘故，恐怕今年听不到。不过不要紧，丰荣团契给你补偿，12/24会有大家唱，彼此口唱心和，把圣诞的欢乐唱出来，好不好？你要来啊，还要带朋友来！
事实上，圣诞故事里有四首诗歌，除了第一讲所提到的撒迦利亚之歌，还有天使向牧羊人报佳音唱的荣耀颂，西面之歌，及今天我们要谈的马利亚的尊主颂。这首歌记载在路加福音第一章46-55节，以两个平行句子开始：「我心尊主为大，我灵以神我的救主为乐。」后面有三组对比的句子：狂傲者被赶散，谦卑者蒙顾念；有权者失位，卑贱者升高；富足者空手回去，饥饿者得饱美食。
这首歌思想的泉源来自旧约撒母耳记上第二章「哈拿之歌」，哈拿因自己不能生育，被丈夫另一个能生育的妻子欺负，圣经说：「哈拿心里愁苦，就痛痛哭泣，向神祷告，求神眷顾她的苦情，赐她一个儿子。」结果神听祷告，赐她一个儿子，就是撒母耳。
哈拿之歌很明显是针对她的对头说的：「人不要因夸口说骄傲的话⋯，不生育的生了七个儿子，多有儿女的，反倒衰微」等。弟兄姊妹，你受了气要出气，想骂人，在神面前骂是最安全最有益的。神除了安慰保护你，也会帮助你更认识自己、更认识神。哈拿在痛苦里，认识到自己的软弱无助，神却是无可比的，他使人死，也使人活；使人贫穷，也使人富足；使人卑微，也使人高贵。原来死活、贫富、高低、强弱都在神的掌握中，他会按怜悯分配，按公义审判的。哈拿的心因此受安慰，唱诗说：「我的心因耶和华快乐，我的角因耶和华高举」。
马利亚的尊主颂把这两句演译为：「我心尊主为大，我灵以神我的救主为乐」 。马利亚的顺服来自对神的敬畏和尊崇，她所认识的神是大而可畏，超越一切；也是良善信实，充满慈悲和怜悯，帮助凡谦卑投靠他的人。有神就有了一切，神就是她的喜乐。喜乐与快乐不一样。快乐来自如意的人生际遇和环境，喜乐却不靠环境好、际遇好、别人待我好，只因为神好，非常好，绝对好，神永远都好，我就喜乐。
尊主颂也指出，救主的降生颠覆了世人的价值观。世人推崇强而有力，目空一切的领袖，诗歌却说：狂傲者被赶散，谦卑者反而得蒙顾念；世人以为有权就有势，就可以一帆风顺，歌者却说：有权者也会失位，无权位的卑贱者反而升高；世人认定有财富才能无缺无忧，歌者却说：富足者空手回去，贫穷饥饿者反而得饱美食。救主的降生颠覆了世人的价值观。
尊主颂也为人心的渴求指出一条更美的路。原来人的欲望有一种诡异：得不到想得的，就会感到失望，这是一种苦；得到想得的，发觉不过如此，那种的失望又是另一种苦。就像诗仙李白所形容的：抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。我们的人生是由想望与失望交替编织而成，怎会不愁苦？
基督徒作者鲁益师说：世上的福乐不是不好，乃是不够好：它们不过是你嗅到的花香，引你去寻花；不过是回音，引你去追曲；不过是故乡的消息，引你去思乡。那花那曲，我们心灵的故乡原来都在我们的想望与梦里，都有伊甸乐园的影子，在那里神是我们生命与福乐的源头，我们曾经拥有一份永远的爱，却因犯罪而失落了，从此一生都在追寻所失落的，可惜都在神以外来寻找，结果常以假花代替真花，以为已经找到，却一再的失望。
神了解我们的迷失，救主降生要拯救我们脱离罪的捆绑和结局，也要转化我们的生命，从我们里面的欲望开始。诗篇卅七4说：又要以耶和华为乐，他就将你心里所求的赐给你。心里所求的，就是我们的想望和欲望，跟以耶和华为乐有什么关系呢？
以赛亚五十三章预言耶稣为我们成为赎罪祭，五十五章就发出邀请：你们一切干渴的，都当就近水来；你们为何用劳碌得来的买那不能使人饱足的呢？你们要留意听我的话，就能吃那美物，得享肥甘，心中喜乐。那美物与肥甘就是真正使我们饱足的食物。耶稣说他就是生命粮，吃了永远不饿；他是生命的活水，喝了永远不渴。
只要我们的欲望能正本清源，回到神那里，吃祂喝祂，以祂为正餐，建立健康的心灵，人生其他的福乐像头抬或点心（或甜品），有则享受而不贪，没有也一样饱足喜乐。
使徒保罗掌握了这喜乐的秘诀，在腓立比书第四章10-13 说：我靠主大大的喜乐。这喜乐在他生命里结出「知足」与「自由」的果子。请听他说：「我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富；或饱足、或饥饿、或有余、或缺乏，随事随在，我都得了秘诀」。随事，就是无论什么事，超越了际遇；随在，就是无论什么地方，也超越了环境。喜乐能使人知足，不会与人攀比，纠缠在妒忌与贪婪的漩涡里；喜乐也使人得自由，不受物质或权力的欲望辖制，该做的可以勇往直前，不该做的可以临崖（牙）勒马。
神赐给我们人生很多的福乐：健康、家人朋友、生活所需等等，圣诞节提醒我们：救主降生是神赐给我们最好的礼物，盼望我们拆礼物的时候，不要只注意礼物的包装，人生各种的福乐，希望我们像马利亚一样，看到这礼物的贵重，宝贝这礼物，像她一样说：我心尊主为大，我灵以我的救主为乐。
迎接和平之君–—黑暗中的盼望
救主降临节期信息系列（一）：
迎接和平之君–—黑暗中的盼望
邱清萍
一个人不怕病，只要有康复的希望；不怕穷，只要有脱贫的希望；不怕工作辛苦，只要有升级的希望。新冠病毒自年初爆发以来，各地感染和死亡的人数不断攀升，专家预测寒冬会使疫情更加恶化，我们的心都在切盼疫苗的出现。
盼望是为患难和黑暗而生的，没有黑暗就不需要盼望。路加福音第一章67-79节的「撒迦利亚之歌」最后两句说：「因我们上帝怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上」。当时的以色列人已经亡国四百多年，受尽逃亡漂流之苦，在罗马政权下苟且偷生。撒迦利亚之歌把他们在黑暗里的盼望，好像快要熄灭的炭火再次挑旺起来。
这首歌预言救主将要来临，拯救就在眼前。黑夜将要过去，黎明的曙光要带来盼望，带来生机。清晨的日光指的就是主耶稣，祂本是神，从高天降临到地上，为的是要照亮在死荫黑暗里的人。
祭司撒迦利亚很明白盼望的重要，可是在个人的际遇里却尝尽失望的痛楚。路加福音一章6-7节记载他和妻子伊利沙伯无论出身家世、行事为人、事奉各方面都无可指摘，「只是」没有孩子。 「只是」这两个字承载着多么沉重的遗憾!好像一个金碗有了破口，一件美衣出了裂缝。
很多人生命里都有类似的遗憾，一个未圆的梦、一次刻骨铭心的伤痛、一次失足或失败，使一个似乎完美的人生因这个「只是」有了缺口。有些人不相信人生有翻转的可能，许多年把自己的心都冰封在怨恨、苦毒及自责的回忆里，爬不出来。
祭司的遗憾是没有儿子。旧约没有清晰的永生观念，一个人生命的延续是要靠传宗接代，没有儿子是人生极大的遗憾。但现在有好消息，神要赐他一个儿子，就是施洗约翰，要使许多以色列人回转归向神。撒迦利亚是神的祭司，听到这消息应该很兴奋才是，可是他不敢相信，太不可思议了，我们夫妇都已经这么老了，怎么可能有儿子呢？
神的话不会落空，后来他的妻子伊利沙伯果然怀了孕，生下约翰，六个月后，耶稣也诞生了。撒迦利亚在儿子出生不久，被圣灵充满，说起预言来，也就是后人称为的「撒迦利亚之歌」。清晨的曙光已出现，神记念祂与先祖亚伯拉罕所立的圣约，为他们兴起救主，要将人从罪恶中拯救出来；而他儿子约翰将要作至高者的先知，行在救主面前，为祂预备道路，宣告救恩的来临。撒迦利亚唱颂说：「因我们上帝怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上」。
撒迦利亚从绝望到盼望，然后看见盼望的实现，这岂不是我们在疫情及混乱世代中所向往的吗？很多人都有疫情疲乏症，已经八个月了，还要多久疫情才结束呢？我们对疫情的恐慌，居家隔离的孤单，生活多方面的停摆，及对将来的焦虑，这些都要到几时呢？黑夜何时过去，清晨的日光何时出现，我们何时才能有平安呢？
以马内利已经降临，耶稣不但带来赦罪之恩，除去我们与神与人之间的隔阂，也要带来永恒的平安，从心灵的平安开始，一种不因环境际遇而摇摆的平安，使我们临危不惊、在风暴中仍然稳妥的平安。这个盼望不但可以实现，而且远超我们所求所想的。
撒迦利亚得了儿子是一件喜事，是盼望的实现，但也超越了他所期待的。他的儿子约翰一直未婚，后来为了忠于先知的召命，在淫乱的希律王面前直斥其非，惹来杀身之祸，人头落地。他殉道了，如何传宗接代？这个起初的盼望又如何实现呢？原来耶稣基督已开了永生之门，人不再需要靠传宗接代延续生命，撒迦利亚在歌中第75节很有信心地说：因这救恩，他可以终身坦然无惧地用圣洁、公义事奉神。有了永生的盼望，就可以不把幸福交付无法掌握的际遇，就能坦然无惧在世过一种「外面有风，里面无浪」的日子。
作为人，我们都曾经有过盼望，后来又失望的经历。我们的盼望若只在解决眼前的困难，老实说，我们还会再失望，因为一个困难解决了，另一个困难又会出现；黑夜过去，还会再回来。我们需要的是一个心灵没有黑夜的生命，一个日光常存的盼望。
以赛亚书六十章20节说：「你的日头不再下落，你的月亮不再退缩，因为耶和华必作你永远的光」。神如何成为我们永远的光？耶稣说：我就是世界的光。跟从我的，必不在黑暗里走，却要得着生命的光。 （约八12）一个人有了耶稣的生命，就有了不会熄灭的光，永存的光。
旧约先知早就预言耶稣的降生，几百年后救主果然降临，主耶稣33年走人世的路，后来钉死十架，成就救恩，三天后复活，有超过五百人见过复活的主。希伯来书十一章1节说：信是所盼望之事的实底。两千多年来，超越国家种族、千千万万的人与这位进入人类历史的主相遇，成为我们盼望的实底；圣经预言耶稣要第二次再临，信靠祂的人要永远与祂同住，这是我们终极的盼望。
人生的际遇飘忽无常，常存的只有信、有望、有爱。耶稣历史性的降临不但成为我们信心的确据，也因以马内利常同在，让我们在苦难人生中经历到祂不离不弃的爱，祂已经给了我们常存的盼望，活泼的盼望。这盼望不会因苦难而消减，反而更加的坚定。保罗在罗马书第五章教导说：患难生忍耐，帮助我们培养忍耐；忍耐生老练，塑造一个成熟的性格；老练生盼望，使我们随时准备好迎接神已经赐给我们的盼望，一个不会落空的盼望，就是主的再来。
主耶稣啊，我愿你来。