通訊 2023年12月

通訊2023-12

聖誕的氣氛濃郁地在空中蕩漾,此刻,也許你正在忙碌的準備禮物?在籌備教會的慶祝節目、家人的團聚?你可有時間讓聖誕的音樂飄逸在你的心中,聽聽聖誕節的主角—耶穌基督在你裡面的喁喁細語?

神子耶穌的降生,是歷史的事實,也是難清楚言說、奇妙的奧祕。文字不能言說的,音樂都表達出來了。聖靈透過音樂,把人心深處的歎息化作對永恆的企盼,在黑暗遍野的夜晚,窺見清麗的新月。

清晨日光懇求降臨,藉主降臨歡慰眾心;
衝開長夜幽暗愁雲,驅散死亡深沈黑影。
歡欣,歡欣,以色列民,
以馬內利,定要降臨。

音樂也是跨越種族、國界、文化鴻溝的普世語言,聖誕歌曲把人心聯繫起來,也把神厚賜世人的盼望、喜樂、和平與愛串成不銹壞的珠鍊,賜給肯向祂開放心靈的人。

普世歡騰!
主治萬方,
民眾首當歌唱;
沃野洪濤,山石平原,

響應歌聲嘹亮,響應歌聲嘹亮,
響應、響應歌聲嘹亮。

有一年聖誕節,我和團契幾位弟兄姊妹去參加《彌賽亞》神曲的音樂會,明知我們都是音樂的幼稚生,也明知這音樂會長達兩個半小時,台上不會有戲劇表演,也沒有耀眼奪目的燈光。但,這也是一個觀眾可以投入同唱 (Sing-along) 片段的音樂會,也許,這是吸引我們去參加的原因吧。

我們去了,坐在三藩市戴維斯交響樂廳;也唱了,原來整部神曲都是引用舊約先知書和詩篇,及少量福音書的經文;因為投入,神曲的信息栩栩如生,活現在我心中。

最近重聽《彌賽亞》神曲,當年先知發預言的以色列國危機竟在現代重演,而且幅度更廣、更複雜。人類的救主仍然在呼喚祂的迷羊歸家,仍然在拓展、建立他永恆的國度。

我似乎再次聽見女高音莊嚴地唱出《我知我的救贖主活著》,似乎看見從各國、各族、各民、各方來的人,站在羔羊的寶座前,身穿白衣,手拿棕樹枝,齊聲歡唱頌讚羔羊之歌。

寄上近作《天長地久有時盡、此愛綿綿無絕期》一文,是我近日在欣賞聖誕音樂時所作的聯想,包括對民歌手保羅·西蒙( Paul Simon) 《七首詩篇》的感想。

願你在平安和喜樂中送走2023年,也帶著盼望迎接 2024年。

邱清萍謹上
2023.12. 22.


通訊 2023年10月

通訊2023-10

最近終於再見到他們,好幾年沒見,不知道他們對幾年前教會發生的衝突是否仍耿耿於懷?我走過去跟他們打招呼,不料一股冷空氣飄過來,迴避的眼神、勉強的微笑,敢情傷口尚未痊癒。

饒恕是愛心最艱難、也是最冒險的工作。艱難,因為受傷者不但要背負傷痛,還要單邊負起饒恕的重任,而傷人者卻似乎逍遙法外。冒險,因為饒恕者可能被看作懦弱、沒有骨氣、是任意欺凌的對象,而一再受傷害。

其實,饒恕是一個不起眼的神蹟,是自己單獨與主在內心密室中,安靜卻勇敢作出的決定,不需要對方同意,甚至接受;乃是自己甘心樂意以自由來選擇的決定。結果神蹟就發生了,平安、釋放、得醫治、甚至破裂的關係有可能得以修補。

在日益分化、競爭劇烈的社會,我們何等需要饒恕的神蹟!在生活緊張的壓力下,很多人感到沮喪與憤怒,像隨時可以引爆的炸彈,我們何等需要饒恕的神蹟!政治兩極化、種族之間的仇恨及暴力事件愈來愈頻繁,人心惶恐,我們何等需要饒恕的神蹟!

再看國際舞台,我們正活在國家內戰(civil war)頻繁的時代。冷戰結束之前,聯合國關心的是國與國之間的戰爭;冷戰結束後,是國家內部民攻打民的內戰。在過去卅多年,聯合國協助內戰國家的和平行動,次數之多是冷戰結束前的雙倍,而非洲國家的內戰佔了多數。 (https://www.amacad.org/publication/united-nations-civil-wars

1994年四月南非終於結束種族隔離政策,第一次舉行民主選舉。然而同一個月,種族大屠殺在非洲另一個國家-魯旺達(Rwanda)正如火如荼地展開,在短短一百天內,10%國家人口,國內77% 圖西族(Tutsi)人口被殘酷地宰殺了。

事後,聯合國成立國際法庭公審主導大屠殺的領袖,在魯旺達國內犯案下獄的人多達十二萬人,遠超政府當局所能應付。1998年三月美國克林頓總統向該國受害倖存的人公開道歉說:「屠殺發生後,我們沒有立刻採取行動阻止,也沒有及時承認這是種族滅絕的罪行」;五月聯合國祕書長安南向魯旺達國會道歉說:「我們做得不夠⋯,沒能挽救魯旺達⋯我們不能否認,在你們最危急的時刻,世界【袖手旁觀】,虧負了魯旺達的人民」。

「沒有饒恕,沒有明天」這是南非大主教圖圖(Desmond Tutu)的名言,對個人或群體,都是信據確鑿的。沒有饒恕,沒有明天。個人需要接受饒恕,選擇饒恕;家庭、教會和國家群體之間也需要以饒恕作橋樑,尋求和平的大道,世界才有幸福。

附上有感而作兩篇與饒恕有關的文章,歡迎點擊閱讀及轉介:我免人債,求免我債》著重個人在生活中活出饒恕;魯旺達的饒恕實驗室》是處理種族之間的恩怨情仇,該國的鄰居親友如何在經歷一場大屠殺的惡夢後,經歷彼此饒恕,最終和好,材料選自”As We Forgive—Stories of Reconciliation from Rwanda”一書。作者寫此書,是要指出:假如經歷大屠殺以後還可以饒恕,那麼,一些蔓延在我們生活中相對小很多的衝突與傷害事件,也有希望可以解決。

饒恕是耶穌基督福音的核心,尚待我們去經歷它強大的能量。

邱清萍謹上
2023.10.5


通訊 2023年7月

通訊2023-07

最近,我上ChatGPT網頁以「知識就是力量」這句話請教AI,很快就得到下列的答案:

「是的,這句話在某種程度上是正確的。知識可以給予人們力量,使他們能夠更好地理解和應對世界上的各種情況和挑戰。可以獲得廣泛的視野和更深入的理解,使他們能夠做出更明智的決策,解決問題⋯啟迪思維,激發創造力,提供新的機會和可能性。⋯在社會層面、⋯工作場所、政治舞台、學術界和其他領域中具有更大的競爭力和影響力⋯。然而,知識本身不是萬能的,需要與實踐結合,才能真正發揮作用。」

這簡直就是一篇不錯的論文嘛!AI懂得結合這麼多的知識,於是我再以「AI是更大的力量」這句話請教它,回答如下:

「是的,人工智能(Artificial Intelligence)確實是一種強大的力量,在許多領域具有廣泛的應用和潛力。AI 能夠處理大量的數據,並從中提取有價值的信息,它可以識別模式,發現趨勢和進行預測。⋯AI 能自動學習和改進自身的性能,使其在處理複雜任務和大規模數據時表現出色。在醫療領域,它可以⋯;在交通和物流領域、⋯ 金融領域,⋯。為許多行業帶來革命性的變化。然而,儘管AI 具有巨大的潛力,我們也需謹慎運用,確保它的發展和應用符合倫理和法律的框架,避免潛在的風險和濫用。人類仍然扮演著重要的角色,需要監督和引導AI 的發展,以確保它為人類的利益服務,推動社會的進步和繁榮。」

不可思議!ChatGPT不過是一個工具,我卻好像和一個朋友在對話,而對方所給的答案出乎意料之外非常的人性化,例如它似乎有人一般的「自覺」和「道德」的意識:AI 「能自動學習和改進」,能明白自己雖有「巨大的力量」,卻會有潛在的「風險和濫用」,所以要受「倫理和法律」的規範,需要「人類的監督和引導」,而且確保「為人類的利益服務」等等。

當然,這種「道德的自覺」是搜集人類的思想和經驗而加以結合整理出來的。AI果然有「人工智慧」,能明白人類有能力和道德的責任來引導駕馭它。可是我們要問:人類真有這樣的能力和智慧嗎?恐怕很多有能力的人—無論是先天賦予優越的條件,或後天從財富、名氣地位、甚至學問、宗教而來的能力–都缺乏這種自覺和道德的意識,無論政治或金融界,學術或宗教界,都有人濫用各種的能力資源做損人利己的事,這些事已經不是新聞,而且愈來愈普遍。難怪有識之士,對AI發展的前景憂心忡忡。

我最近也在思考、閱讀和反省權力在個人與社群中運用的問題,有許多感觸,寫了一篇文章《迷戀權力與愛的能力》(The Love of Power and the Power of Love),在此與你分享。在思考過程中發現原來這是我一直在尋思的問題,在我出版過的書籍《行在愛中》就有”權力如酒勿灌醉”等篇,在《活在愛中》也有”無力之力”等篇。你若有興趣,這兩本書都可在我的網頁訂購

在我編著的網上課程《培育教會和睦文化》裡,我談到基督徒在一起生活與事奉,難免會遇到職責與權力的問題,很容易引起人際的衝突,要學習處理得好。課程第九課就談這個問題,謝謝 Maria 把這一課轉成 YouTube 視頻,也有文字可供閱讀,歡迎你選讀整個課程。

權力與愛都是生活所需,孰輕孰重,必要時如何選擇?這是成熟生命的考驗。

邱清萍謹上
2023.7.20


通訊 2023年5月

通訊2023-05

春回大地,北加州連續多場的大雨,解除了乾旱,軟化了土地,百花再次盛放,陽光再次溫暖人間。因疫情躲在家裡的人們都急不及待踏出家門,街道再次熙攘,娛樂場所再次熱鬧,而追趕成功的人也再次捲入馬不停蹄的怱忙生活。

過去三年的疫情帶來多方面的災難,也創造了一些意想不到的生機。有些人關在家裡,無所事事,「被迫」安靜下來,發現原來有一個內心的世界,是如此的豐富,如此的觸手可及。很多人平常生活忙碌,被紛擾的人事推著走,那裡有「閒暇」聆聽和關注內心的狀況?

對基督徒來說,內心是聖靈的居所,也是生命的烽火臺,是防敵基地,是生命更新的起點。難怪智者說:「要保守你的心,勝過保守一切,因為一生的果效是由心發出」(箴四23)。

生活太忙碌,很容易內心失守。「忙」字心亡也,忙亂能強暴心靈,使它窒息。學習關顧內心,讓聖靈有充份的空間塑造我們的靈命,以致能結出聖靈的果子。

我們為生活需要忙碌奔波,有時是不得已的事。問題是如何安排生活的節奏,工作有時,休息也有時;動有時,靜也有時;使生活忙而不亂,就算有風有雨,心靈仍然安寧。

我寫了兩篇文章:《心靈的安息》,和《安息的邀請和操練》,而且也有國、粵語音頻, 歡迎你點擊,進入我的網頁瀏覽。

另外,自去年開始,由基督豐榮團契主辦的系列講座-《祂使我的靈魂甦醒》已完成了五講,要來的六月三日是最後一講,題為《靈命的生態系統》,探索如何安排一個有節奏而平衡的生活模式,與自己、與神與人有深度的聯繫,活出耶穌基督的樣式。我會用國語講述,歡迎報名參加,附上海報。

由靈命塑造協會主辦的「行在愛中」系列,已完成了兩個講座,最後一個是《懼與怒的溝通》,將於五月十三日舉行,我會用粵語講述。歡迎報名參加,附上海報。

願你步入健康的生活節奏,內與外、靜與動、忙與歇在愛神與愛人的旋律中翩翩起舞。

邱清萍謹上
2023.5.2


通訊 2023年2月

通訊2023-02

今年一月應德國一對華人宣教士之邀請,在網上開了一個特別的講座,他們給的題目是「社會與教會性別角色的深思」。這是一個歷久不衰的常青話題,我也沒有停過觀察與學習,當時一口就答應了。

世界轉變得很快,兩性的關係在廿一世紀面臨很多的衝激,我們需要分辨那些是核心不變的原則,免得站不住腳,隨風搖擺;那些是可變甚至必須改變的互動方式,須要靈活,否則兩敗俱傷。

核心不變的原則當然要從神的話語去瞭解,從神的心意去揣摸。神是男女的創造主和設計者,祂把自己榮美的形像賦予他們,使人類可以經歷生命的美好;可是男女軟弱失敗了,主耶穌的救贖,聖靈不斷的更新使破損的關係有希望恢復美好。新約教會如何處理他們當中的兩性關係,保羅又如何教導當時的哥林多與以弗所的教會?

我最近錄製了「男女同工同盟」系列講座,分開三段的短講, 都從經文去講解,每段約廿分鐘左右,都已放上YouTube,分列如下:
(一)從救恩計劃看男女互動:國語 , 粵語
(二)新約教會面對的問題: 國語 , 粵語
(三)恩賜與事奉:國語 , 粵語

你可以選擇以國語或粵語 在YouTube 聆聽,也歡迎轉發。

就在這篇通訊要寄出去時,美國基督教(Protestant)最大的宗派美南浸信會因馬鞍峰教會(Saddleback Church)按立女牧師,於二月廿一日將其列入「不再友好合作」的名單中,另有四間教會也因同樣理由被除名

美國華人教會在按立女牧師方面也舉步維艱,與港、台教會比較,落後了廿、卅年;九十年代香港宣道會及浸信會相繼開禁,為姊妹按牧,2016年香港播道會也為姊妹按牧。甚至加拿大華人教會也比美國走在前。感謝主,過去十年已見曙光,我曾就姊妹按牧問題 採訪了休士頓西區中國教會許重一牧師、聖地牙哥主恩堂林祥源牧師,及播道會三一神學院新約系主任鮑維均牧師(現為該院院長),看見神在工作。大家可上我的網頁選讀這幾篇採訪

耶穌的救恩不但帶來個人生命的改變,也免不了帶動文化的更新,包括女性角色的轉變,衝激著初期教會的生活,迴避不了,需要好好的教導。今日我們所面臨的兩性問題比初期教會更複雜,更需要男女共同去面對。可是很多弟兄說:這是姊妹的議題,與我無關,真的嗎?

在改變的風潮中,男性又有甚麼掙扎呢?

去年九月一本專門討論男性議題的書面世,名叫Of Boys and Men: Why the Modern Male is Struggling, Why It Matters, and What to Do about it? (《有關男孩和男人:現代男性的掙扎,為何必須重視和可以做甚麼?》)好長的書名!作者是賴理察(Richard Reeves),是美國很有名望的智庫Brookings Institution 的學者,家有三個兒子。

他在書中指出過去幾十年在經濟和社會的急劇轉變下,許多人在學校、職場及家庭都受重挫,特別男性。他從研究的資訊發現:美國大學畢業生,每100位女生,只有74位男生;工作方面,社會經濟結構轉型,服務行業需求愈來愈大,女性的「軟實力」(soft power) 和「軟技能」(soft skills)佔了上風。家庭方面,五份之一的父親沒有與兒女同住;因絕望憂鬱而死的人,四份之三是男性,不是自殺就是用過量的藥。書內在這幾方面有詳盡的資料和解釋,值得一看。

一些政治家嘗試解決這些問題,可惜常陷入政黨之爭,甚至把兩性文化戰作為政治籌碼與武器。作者指出自由派人士漠視男性的困局,只一味維護女權主義,他引極端女權代言人的話說:「女人可以沒有男人,但男人不能沒有女人」,女性現在經濟獨立了,既能照顧兒女,也能維持生計,結果男性傳統養妻活兒的責任也「丟了」,再也找不到工作的意義,像船沒有帆一樣,只能隨波逐流,每況愈下。作者同時指出:保守派人士卻走到另一極端,一味維護傳統男權主義,漠視女性自古以來受壓制的苦況,不能為女性獲得平等機會而歡欣,反而有一種「零和」(zero sum) 的心態,以為只要女人高一吋,男人就會低一吋,結果把男性所面對的困局都歸罪於女性,而且企圖「復古」。

作者引已故歷史學家及教育家史阿瑟(Arthur Schlesinger Jr.)的話說:「男人至上(masculine supremacy)與白人至上 (white supremacy) 都是不成熟的神經質社會特色,女人能得自由平等對男女都有好處」。他認為要幫助男性走出困局是不需要放棄兩性平等的目標,且在書中提出一些具體可行的方案,為男性在家庭、學校及職場的實際處境開闢出路。

書中的資料很有用,而作者能從全面中肯的角度來分析,是很難得的。可惜他沒有提及男女在教會的處境,可能這樣做只會加添戰火的燃料。很多基督徒情願跟隨政治家,而不願花時間尋問神的話怎麼說,神創造男女的初衷是甚麼。盼望我所錄製的 「男女同工同盟」的音頻,能多少補這方面的缺。歡迎點擊收聽,並轉介。

最後,三月我將有兩場網上講座, 歡迎報名參加。3/11將於靈命塑造協會講「行在愛中-以恩慈相待」,3/25將於基督豐榮團契講「心靈的安息」

邱清萍謹上
2023.2.27