教会的多元文化与合一

主持:邱清萍
嘉宾:林永健牧师

介绍:林永健牧师在 1997年奉教会差遣出外植堂,建立休士顿福遍中国教会至今。廿多年间,蒙主赐福,同工忠于所托,同心建造教会,会众由创会时的222人增至目前的1,800人。

邱:福遍教会处于多元化的城市休士顿,你在创会之初已有建立多元跨文化教会的异象。请分享这异象所包含的意义是什么?

林:教会在1997年建立时,我们了解到福遍是多种族、多元文化的社区,任何种族:白人、黑人、亚裔、墨西哥人都不够一半的人口,所以没有什么主流的种族。当时我们就有一个心愿,就是欢迎任何种族的人来教会与我们一同敬拜神。所以一开始我们就有英语和华语的崇拜。华人群体本身也是多元的,当时来教会讲国语的80% 从台湾来,20% 从大陆来的。从香港或东南亚来,用粤语的人数也差不多;讲英语的土生华裔人数比较少,一直以来,本教会的文化是中西合璧的。

我看北美的华人教会很多都是这样多元的,很少是单元的,就看教会领袖是否重视跨文化的异象,接纳不同种族的人,容许多元不同的表达,却同时保持合一的心态。

邱:教会在廿多年的成长过程中,经历过一些因观点和理念的差异而引起的争议,例如教会的名称是否要有「中国」两个字,又如说方言、按立女牧师等议题,你和同工团队如何带领教会面对与处理而达至共识,过程中有那些重要的原则可供别的教会参考?

林:我们的文化背景与语言是如此的多元,因差异而引起的冲激是不可避免的。刚才你所提的不过是一些比较重大的议题,需要几个月或什至一两年才能达成共识,然后还有很多比较小的争议,似乎每天都有,我们也花了很多时间与精力去处理这些问题。这可能也是很多教会最头痛的事情。

我就提几个重要的原则吧。首先,我们把合一作为教会最核心的价值,耶稣离开门徒前,语重心长对他们说:「你们若合而为一,世人就知道我是从神那里来的」。因此我们常常提,一有机会就教导。新会友加入教会,或聘请新同工,建立长老团和其他同工团队,我们都强调合一是本教会非常重视的价值。

第二,我们也很强调多元,欢迎不同背景的人加入教会,教会也有不同语言的会众,和不同的事工,但必须在多元中有合一的异象,主任牧师和同工团队也要活出合一的真义。不是什么事都一起做,乃是容许与接纳多元的不同表达。

第三,培养同工的彼此信任很重要,在各自不同的服事中,刻意透过一些活动,例如短宣或建立团队的聚会,不同堂会或事工的同工走在一起,彼此认识分享,建立信任。但最重要的是事工的领袖,特别堂会的牧师们能彼此关心,彼此支持,有了矛盾冲突,能以爱心和信任来处理得好,弟兄姊妹看在眼里,就会效法。我们常说:unity at the core,核心能合一,其他部份就不会出乱子。

第四,谦卑学习。有新人加入教会,或需要去面对一些转变,我们都要带着谦卑开放的心态去了解;假如总是以自己熟悉的处事方式来论断别人,或停留在自己觉得舒服的小圈子,我们是没法跨出去,没法为福音跨越差异,达成合一。文化与社会一直在改变,以国语堂的会众为例,现在从大陆来的会友与廿年前的会众,在思维与做事方式,甚至所关心的议题都很不一样。带领的同工特别须要谦卑忍耐,多了解多学习,才会产生认同感,就比较容易达成共识,保守在基督里的合一。

邱:近年很多教会因政见不同而引起人际关系的张力,甚至撕裂。传道人在讲台上若不小心,就会碰到政教关系的敏感神经,有人会作出情绪化的反弹,甚至离开教会。另一方面,牧者有责任帮助会众从圣经角度作出思辨,若对会众关心的议题不提不问,又会有人说他不接地气。你在此时此地如何拿捏,在讲与不讲之间作出判断?会众又该如何调整他们的态度与期望?在团契或彼此互动时该如何处理因政见不同而出现的张力?

林:邱牧师,这些也正是我想问你的问题啊。特别去年大选,你所提到的问题都在我们教会出现过。牧师该不该讲自己的立场,讲与不讲都有人说话;小组在社交媒体把不同政见的文章传来传去,不同立场的人因此吵起来;有人发现牧师的立场跟自己不一样,就会生气;牧师说也不对,不说也不对。我知道别的华人教会都面对这种窘境。我什至听说一个教会选长老,投票之前要候选人表白自己的政治立场。这些都反映社会撕裂的现象,和后现代强调个人主义的人对真理的态度,就是我认为对的就是真理,跟我意见不同的就是假新闻,然后据理力争。也呈现了两代之间的差异。我最近看到一个调查报告,Generation Z (24岁以下)只有4% 的人持守圣经传统的价值,他们倾向开放与进步主义,父母辈的第一代移民则倾向保守。

我也没有什么智慧之言,常觉得自己做得不够好。我就分享自己是怎么做吧。第一,政治的议题很多很复杂,不是单一个议题就说得清楚政治的立场。去年九月,我开了一个主日学班,共三个月,用周间一个晚上,探讨的内容包括各种政治的议题。我觉得这个方式比在主日讲台讲更有效,因为不是单向的讲话,而是可以交流与发问。除了请外来的讲员,大部份由我自己讲,也有分组的讨论,从圣经的角度来看各种比较复杂的议题,参加的学员约有一百多至两百人。我虽然有自己的立场,却不要求他们跟我一样。我们学习从圣经的角度来看问题,也提供立场不同的资讯与网络,请不同立场的人来分享,后果似乎不错,不过对改变彼此的立场作用不很大,大家仍然坚持自己的政见,甚至有争辩,有些人对教会没有清晰的立场,感觉不满。

邱:也许这说明每个议题都有至少两方面或多方面的看法,大家学习对话、彼此聆听就很不错了。我想大家可以学习如何平心静气的讲自己的看法,不要太情绪化,也要带着尊重,给对方空间与时间发表他的看法,有些人为了坚持自己的看法,不给对方发言权,这就很难对话,很难增进彼此的了解。

有些人认为合一就是看法、做法一致,在多元的时代,共识愈来愈难达成,好像你刚才提出的例子,虽然经过沟通,大家还是坚持自己的看法,没法达成共识,合一有可能吗?你会如何看合一?现今的教会,如何在刚才你说的情形下,仍然活出基督里的合一?

林:这是非常好的问题。首先讲讲什么是合一,保罗在以弗所书第四章说的一主、一神、一灵、一信、一洗、一个身体、一个指望,是圣灵在我们信主时就已经赐给我们合而为一的基础,我们要「竭力的保守」。然后保罗继续说基督量给各人不同(多元)的恩赐,虽然恩赐不同,目的却是一样,为了成全圣徒,各尽其职,建立基督的身体,直等到我们⋯长大成人,满有基督长成的身量。这是另一种的合一,是指教会最终的目的,是要培养有基督样式的门徒与教会。

在异象、目标与价值观(轻重缓急)方面,我们要合一,不得有二;但是在方法、途径、策略、时间等方面却容许多元的恩赐及不同的表达方式。做为主任牧师,我经常要在这些方面拿捏得好,对于目标与原则性的东西我会很强调一致性,让大家看见界线在那里,以致在容许多元表达的同时,仍然持守真道与目标的合一。

邱:所以合一与多元属于不同的层次,处理起来也不一样。核心、重要、基本的都要抓住,但是做法、方法可以变通,容许差异,这是很好的指引。谢谢林牧师,这个话题我们就停在这里。我们会用另一节谈谈「排华现象与种族歧视」,把刚才所讲的作一个具体的演绎。