今年一月應德國一對華人宣教士之邀請，在網上開了一個特別的講座，他們給的題目是「社會與教會性別角色的深思」。這是一個歷久不衰的常青話題，我也沒有停過觀察與學習，當時一口就答應了。

世界轉變得很快，兩性的關係在廿一世紀面臨很多的衝激，我們需要分辨那些是核心不變的原則，免得站不住腳，隨風搖擺；那些是可變甚至必須改變的互動方式，須要靈活，否則兩敗俱傷。

核心不變的原則當然要從神的話語去瞭解，從神的心意去揣摸。神是男女的創造主和設計者，祂把自己榮美的形像賦予他們，使人類可以經歷生命的美好；可是男女軟弱失敗了，主耶穌的救贖，聖靈不斷的更新使破損的關係有希望恢復美好。新約教會如何處理他們當中的兩性關係，保羅又如何教導當時的哥林多與以弗所的教會？

我最近錄製了「男女同工同盟」系列講座，分開三段的短講， 都從經文去講解，每段約廿分鐘左右，都已放上YouTube，分列如下：
（一）從救恩計劃看男女互動：國語 , 粵語
（二）新約教會面對的問題： 國語 , 粵語
（三）恩賜與事奉：國語 , 粵語

你可以選擇以國語或粵語 在YouTube 聆聽，也歡迎轉發。

就在這篇通訊要寄出去時，美國基督教(Protestant)最大的宗派美南浸信會因馬鞍峰教會（Saddleback Church）按立女牧師，於二月廿一日將其列入「不再友好合作」的名單中，另有四間教會也因同樣理由被除名。

美國華人教會在按立女牧師方面也舉步維艱，與港、台教會比較，落後了廿、卅年；九十年代香港宣道會及浸信會相繼開禁，為姊妹按牧，2016年香港播道會也為姊妹按牧。甚至加拿大華人教會也比美國走在前。感謝主，過去十年已見曙光，我曾就姊妹按牧問題 採訪了休士頓西區中國教會許重一牧師、聖地牙哥主恩堂林祥源牧師，及播道會三一神學院新約系主任鮑維均牧師（現為該院院長），看見神在工作。大家可上我的網頁選讀這幾篇採訪。

耶穌的救恩不但帶來個人生命的改變，也免不了帶動文化的更新，包括女性角色的轉變，衝激著初期教會的生活，迴避不了，需要好好的教導。今日我們所面臨的兩性問題比初期教會更複雜，更需要男女共同去面對。可是很多弟兄說：這是姊妹的議題，與我無關，真的嗎？

在改變的風潮中，男性又有甚麼掙扎呢？

去年九月一本專門討論男性議題的書面世，名叫Of Boys and Men: Why the Modern Male is Struggling, Why It Matters, and What to Do about it? （《有關男孩和男人：現代男性的掙扎，為何必須重視和可以做甚麼？》）好長的書名！作者是賴理察（Richard Reeves），是美國很有名望的智庫Brookings Institution 的學者，家有三個兒子。

他在書中指出過去幾十年在經濟和社會的急劇轉變下，許多人在學校、職場及家庭都受重挫，特別男性。他從研究的資訊發現：美國大學畢業生，每100位女生，只有74位男生；工作方面，社會經濟結構轉型，服務行業需求愈來愈大，女性的「軟實力」(soft power) 和「軟技能」（soft skills）佔了上風。家庭方面，五份之一的父親沒有與兒女同住；因絕望憂鬱而死的人，四份之三是男性，不是自殺就是用過量的藥。書內在這幾方面有詳盡的資料和解釋，值得一看。

一些政治家嘗試解決這些問題，可惜常陷入政黨之爭，甚至把兩性文化戰作為政治籌碼與武器。作者指出自由派人士漠視男性的困局，只一味維護女權主義，他引極端女權代言人的話說：「女人可以沒有男人，但男人不能沒有女人」，女性現在經濟獨立了，既能照顧兒女，也能維持生計，結果男性傳統養妻活兒的責任也「丟了」，再也找不到工作的意義，像船沒有帆一樣，只能隨波逐流，每況愈下。作者同時指出：保守派人士卻走到另一極端，一味維護傳統男權主義，漠視女性自古以來受壓制的苦況，不能為女性獲得平等機會而歡欣，反而有一種「零和」(zero sum) 的心態，以為只要女人高一吋，男人就會低一吋，結果把男性所面對的困局都歸罪於女性，而且企圖「復古」。

作者引已故歷史學家及教育家史阿瑟（Arthur Schlesinger Jr.）的話說：「男人至上（masculine supremacy）與白人至上 (white supremacy) 都是不成熟的神經質社會特色，女人能得自由平等對男女都有好處」。他認為要幫助男性走出困局是不需要放棄兩性平等的目標，且在書中提出一些具體可行的方案，為男性在家庭、學校及職場的實際處境開闢出路。

書中的資料很有用，而作者能從全面中肯的角度來分析，是很難得的。可惜他沒有提及男女在教會的處境，可能這樣做只會加添戰火的燃料。很多基督徒情願跟隨政治家，而不願花時間尋問神的話怎麼說，神創造男女的初衷是甚麼。盼望我所錄製的 「男女同工同盟」的音頻，能多少補這方面的缺。歡迎點擊收聽，並轉介。

最後，三月我將有兩場網上講座， 歡迎報名參加。3/11將於靈命塑造協會講「行在愛中-以恩慈相待」，3/25將於基督豐榮團契講「心靈的安息」。

邱清萍謹上
2023.2.27