救主降臨節期信息系列（一）：

迎接和平之君—–黑暗中的盼望

邱清萍

一個人不怕病，只要有康復的希望；不怕窮，只要有脫貧的希望；不怕工作辛苦，只要有升級的希望。新冠病毒自年初爆發以來，各地感染和死亡的人數不斷攀升，專家預測寒冬會使疫情更加惡化，我們的心都在切盼疫苗的出現。

盼望是為患難和黑暗而生的，沒有黑暗就不需要盼望。路加福音第一章67-79節的「撒迦利亞之歌」最後兩句說：「因我們上帝憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上」。當時的以色列人已經亡國四百多年，受盡逃亡漂流之苦，在羅馬政權下苟且偷生。撒迦利亞之歌把他們在黑暗裡的盼望，好像快要熄滅的炭火再次挑旺起來。

這首歌預言救主將要來臨，拯救就在眼前。黑夜將要過去，黎明的曙光要帶來盼望，帶來生機。清晨的日光指的就是主耶穌，祂本是神，從高天降臨到地上，為的是要照亮在死蔭黑暗裡的人。

祭司撒迦利亞很明白盼望的重要，可是在個人的際遇裡卻嘗盡失望的痛楚。路加福音一章6-7節記載他和妻子伊利沙伯無論出身家世、行事為人、事奉各方面都無可指摘，「只是」沒有孩子。「只是」這兩個字承載著多麼沉重的遺憾!好像一個金碗有了破口，一件美衣出了裂縫。

很多人生命裡都有類似的遺憾，一個未圓的夢、一次刻骨銘心的傷痛、一次失足或失敗，使一個似乎完美的人生因這個「只是」有了缺口。有些人不相信人生有翻轉的可能，許多年把自己的心都冰封在怨恨、苦毒及自責的回憶裡，爬不出來。

祭司的遺憾是沒有兒子。舊約沒有清晰的永生觀念，一個人生命的延續是要靠傳宗接代，沒有兒子是人生極大的遺憾。但現在有好消息，神要賜他一個兒子，就是施洗約翰，要使許多以色列人回轉歸向神。撒迦利亞是神的祭司，聽到這消息應該很興奮才是，可是他不敢相信，太不可思議了，我們夫婦都已經這麼老了，怎麼可能有兒子呢？

神的話不會落空，後來他的妻子伊利沙伯果然懷了孕，生下約翰，六個月後，耶穌也誕生了。撒迦利亞在兒子出生不久，被聖靈充滿，說起預言來，也就是後人稱為的「撒迦利亞之歌」。清晨的曙光已出現，神記念祂與先祖亞伯拉罕所立的聖約，為他們興起救主，要將人從罪惡中拯救出來；而他兒子約翰將要作至高者的先知，行在救主面前，為祂預備道路，宣告救恩的來臨。撒迦利亞唱頌說：「因我們上帝憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上」。

撒迦利亞從絕望到盼望，然後看見盼望的實現，這豈不是我們在疫情及混亂世代中所嚮往的嗎？很多人都有疫情疲乏症，已經八個月了，還要多久疫情才結束呢？我們對疫情的恐慌，居家隔離的孤單，生活多方面的停擺，及對將來的焦慮，這些都要到幾時呢？黑夜何時過去，清晨的日光何時出現，我們何時才能有平安呢？

以馬內利已經降臨，耶穌不但帶來赦罪之恩，除去我們與神與人之間的隔閡，也要帶來永恆的平安，從心靈的平安開始，一種不因環境際遇而搖擺的平安，使我們臨危不驚、在風暴中仍然穩妥的平安。這個盼望不但可以實現，而且遠超我們所求所想的。

撒迦利亞得了兒子是一件喜事，是盼望的實現，但也超越了他所期待的。他的兒子約翰一直未婚，後來為了忠於先知的召命，在淫亂的希律王面前直斥其非，惹來殺身之禍，人頭落地。他殉道了，如何傳宗接代？這個起初的盼望又如何實現呢？原來耶穌基督已開了永生之門，人不再需要靠傳宗接代延續生命，撒迦利亞在歌中第75節很有信心地說：因這救恩，他可以終身坦然無懼地用聖潔、公義事奉神。有了永生的盼望，就可以不把幸福交付無法掌握的際遇，就能坦然無懼在世過一種「外面有風，裡面無浪」的日子。

作為人，我們都曾經有過盼望，後來又失望的經歷。我們的盼望若只在解決眼前的困難，老實說，我們還會再失望，因為一個困難解決了，另一個困難又會出現；黑夜過去，還會再回來。我們需要的是一個心靈沒有黑夜的生命，一個日光常存的盼望。

以賽亞書六十章20節說：「你的日頭不再下落，你的月亮不再退縮，因為耶和華必作你永遠的光」。神如何成為我們永遠的光？耶穌說：我就是世界的光。跟從我的，必不在黑暗裡走，卻要得著生命的光。（約八12）一個人有了耶穌的生命，就有了不會熄滅的光，永存的光。

舊約先知早就預言耶穌的降生，幾百年後救主果然降臨，主耶穌33年走人世的路，後來釘死十架，成就救恩，三天後復活，有超過五百人見過復活的主。希伯來書十一章1節說：信是所盼望之事的實底。兩千多年來，超越國家種族、千千萬萬的人與這位進入人類歷史的主相遇，成為我們盼望的實底；聖經預言耶穌要第二次再臨，信靠祂的人要永遠與祂同住，這是我們終極的盼望。

人生的際遇飄忽無常，常存的只有信、有望、有愛。耶穌歷史性的降臨不但成為我們信心的確據，也因以馬內利常同在，讓我們在苦難人生中經歷到祂不離不棄的愛，祂已經給了我們常存的盼望，活潑的盼望。這盼望不會因苦難而消減，反而更加的堅定。保羅在羅馬書第五章教導說：患難生忍耐，幫助我們培養忍耐；忍耐生老練，塑造一個成熟的性格；老練生盼望，使我們隨時準備好迎接神已經賜給我們的盼望，一個不會落空的盼望，就是主的再來。

主耶穌啊，我願你來。